Advent: Something Big IS Coming!

My brothers and sisters,

Something is on the horizon - a New Day is dawning!

As Scripture says: “Stand erect and raise your heads because your redemption is at hand.” Lk. 21:28

May this Advent Season be a reflective and thought-provoking time for each and everyone of us. Let us encounter the calm of the season as we seek reconciliation with our God and neighbor. Let us rejoice in the Gift of Jesus, the Messiah- Our Hope!

My friends, let us be prepared for the ultimate event that will impact all of humanity: His Second Coming!

Maranatha! “Come, Lord Jesus!”

Many thanks for all your support throughout 2025 - the Jubilee Year of Hope!

Wishing you, and your families, a Blessed Advent Season!

In the Peace of Christ,

Bishop Cotta

Dear Parishioners,

Happy New Year! Today begins the new liturgical year of the church. Today, we begin the four weeks of Advent in preparation for the celebration of the birth of Jesus. Jesus came to sanctify time. He entered history and walked our Earth and breathed our air. He came “at the appointed time” in fulfillment of all the prophecies of the Old Testament. Everything before him was a grand preparation for his coming, and everything afterwards has changed because of him. He is the center of history. Every human on Earth uses the calendar that counts the years beginning with the birth of Christ. (Until 1949, China counted years beginning with the reign of the Yellow Emperor in 2697 B.C.) Jesus is the fulcrum of history. All of history centers on Jesus. “All was created for him.” (Col. 1:16). 

When Jesus entered our world 2025 years ago, he was born in the town of Bethlehem, which means “house of bread” (beth=house; lehem=bread). Catholics know that this is because he came to be our “Bread from heaven” (John 6:32). 

Our bishops have asked us to spend our time during this coming year rekindling our love for Jesus in the Holy Eucharist. This year, we will try to spend some quality time with Jesus. We will take time to learn about the importance of Mass and Eucharistic Adoration. We will try to spend more time in prayer, spending many quiet moments with him in adoration when we visit him in the church, and in thanksgiving when he visits us in Holy Communion. 

Every moment is precious when we spend it with the Lord. It only takes a moment for the Lord to touch our hearts and change us. The Lord can convert us and make us saints instantaneously by his grace, if we are open to it. 

In today’s second reading, we hear the words that caused an instantaneous conversion in the life of St. Augustine. He was having great difficulty renouncing his sinful pleasures and accepting the truth of the Catholic faith, but one day he was in his backyard, and he heard children in the next yard singing a children’s song that had the words “pick up and read, pick up and read”. He took this as a sign, and he felt that the Lord was calling him to open up the Bible that was next to him. He opened it at random and read this passage: “It is the hour now for you to wake from sleep... the night is far spent, the day draws near… make no provision for the desires of the flesh.” (Romans 13:11-14) In an instant, he was converted and became “St. Augustine,” to the delight of his mother, St. Monica, who had been praying for him for thirty years. 

In this holy season of Advent and Christmas, may we make time to allow the Lord to enter our hearts and change our lives forever.

Fr. Mark

Persevering in Joy

Keep the Jubilee going! Extend the enthusiasm! Keep on having a good time! We are coming to the end of the Jubilee of Hope 2025, but we are also beginning something new: a new liturgical year. Advent is a time of hope as we prepare to celebrate the new liturgical year. During the “Year of Our Lord 2026,” we will have the joy of listening to the Good News of Jesus according to St. Matthew. (“Gospel” means “Good News”.)

We can be joyful even though the readings for today describe the end of the world. After all, the end of the world will be the second coming of Jesus, who is the source of all our joy. His coming will bring joy to all the saints, although it brings judgment upon the sinners. The world has already had plenty of time to repent, because it has been 2025 years since Jesus came to save us. Jubilee years are celebrated every 25 years to remember the first coming of the Savior who was born for us of a humble virgin, in a poor manger.

Happily, the current Jubilee Year does not end until January 6, 2026. We still have time to savor the blessings and to access the available indulgences that pour out of the church during the Jubilee Year. On the feast of the Epiphany, the day when the Magi arrived to welcome the savior, our Pope Leo will preside over the closing of the Holy Door. In the past, the pope would be involved in sealing up the doorway with a wall of bricks and cement. The pope himself would even lay the first bricks himself, using a silver trowel to apply the mortar. All of this symbolized our belief that the pope has the keys and spiritual authority to bind and loose the things of heaven (Matthew 16:19). However, this ancient ritual was simplified after Vatican II, and since the 1975 jubilee year, there is simply a ceremonial closing of the huge bronze holy door. It is no longer fashionable to build walls, and so the silver trowel can now be seen in the Vatican Museum. 

Regardless of how the Jubilee year ends, the jubilation can continue! Whenever we welcome Jesus into our hearts, we can experience a sacred time of peace and blessing.

Today’s readings emphasize the coming of a holy time. In our first reading today, the Prophet Isaiah gives a very poetic description of that special time when a savior from the family tree of Jesse (“the root of Jesse”) would come and establish peace in our violent wilderness: “ON THAT DAY, a shoot shall sprout from the stump of Jesse. . . . Then the wolf shall be a guest of the lamb, and the leopard shall lie down with the kid; the calf and the young lion shall browse together, with a little child to guide them . . . the baby shall play by the cobra’s den . . . ON THAT DAY, the root of Jesse, set up as a signal for the nations, the Gentiles shall seek out, for his dwelling shall be glorious.” (Isaiah 11:1-10) Our responsorial psalm speaks about a time of peace which arrives with the savior: “Justice shall flourish IN HIS TIME, and fullness of peace forever…Justice shall flower IN HIS DAYS, and profound peace.” In today’s Gospel, John the Baptist tells us that now is always a good time to experience the coming of Christ: “Repent, for the kingdom of heaven is at hand!” (Matthew 1:12)

Our Blessed Mother Mary can also always help us to feel close to her Son. Anytime we want, we can approach her, who is the “Cause of Our Joy,” because she leads us to her Son. She is like the stem from which blossoms forth peace and joy. Our Lady of Guadalupe taught Juan Diego to come to her for solace and to find signs of hope blooming in this desert land.

Adviento: ¡Algo grande SE acerca!

Hermanos y hermanas,

Algo se avecina — ¡un Nuevo Día está amaneciendo!

Como dice la Escritura: "Erguíos y levantad la cabeza, porque se aproxima vuestra redención." LC. 21:28

Que esta temporada de Adviento sea un momento de reflexión y de inspiración para cada uno de nosotros. Encontremos la calma de la temporada mientras buscamos la reconciliación con nuestro Dios y nuestro prójimo. ¡Regocijémonos en el Don de Jesús, el Mesías, ¡nuestra esperanza!

Amigos míos, prepárense para el evento definitivo que afectará a toda la humanidad: ¡Su Segunda Venida!

¡Maranatha! "¡Ven, Señor Jesús!"

¡Muchas gracias por todo su apoyo durante 2025, el Año Jubilar de Esperanza! ¡Les deseo a ustedes y a sus familias una Bendita Temporada de Adviento!

En la Paz de Cristo,

Obispo Cotta

Estimados feligreses,

¡Feliz año nuevo! Hoy comienza el nuevo año litúrgico de la iglesia. Hoy comenzamos las cuatro semanas de Adviento en preparación para la celebración del nacimiento de Jesús. Jesús vino a este mundo para santificar el tiempo. Jesús entró en la historia y piso la Tierra nuestra y respiró nuestro aire. Vino “en el tiempo señalado” en cumplimiento de todas las profecías del Antiguo Testamento. Todo lo que había sucedido antes de él fue una gran preparación para su venida, y todo lo que sucedió después cambió gracias a él. Él es el centro de la historia. Cada ser humano en la Tierra usa el calendario que cuenta los años comenzando con el nacimiento de Cristo. (Hasta el año 1949, China contaba los años de su calendario comenzando con el año del reinado del “Emperador Amarillo” en 2697 a. C.) Jesús es el punto central de la historia. Toda la historia se centra en Jesús. “Todo fue creado para él” (Col. 1:16).

Cuando Jesús entró en nuestro mundo hace 2025 años, nació en el pueblo de “Belén” que significa “casa de pan” (beth=casa; lehem=pan). Los católicos saben que esto se debe a que vino a ser nuestro “Pan del cielo” (Juan 6:32).

Nuestros obispos nos han pedido que dediquemos tiempo durante este próximo año tratando de reavivar nuestro amor por Jesús en la Sagrada Eucaristía. Este año trataremos de pasar tiempo de calidad con Jesús. Tomaremos tiempo para aprender sobre la importancia de la Misa y la Adoración Eucarística. Trataremos de pasar más tiempo en oración. Con Jesús pasaremos muchos momentos tranquilos en adoración cuando lo visitamos en la iglesia, y en acción de gracias cuando nos visita en la Sagrada Comunión.

Cada momento es precioso cuando lo pasamos con el Señor. Basta un solo momento para que el Señor toque nuestros corazones y nos cambie. El Señor puede convertirnos y hacernos santos instantáneamente por su gracia, si estamos dispuestos. 

En la segunda lectura de hoy escuchamos las palabras que provocaron una conversión instantánea en la vida de San Agustín. Estaba teniendo grandes dificultades para renunciar a sus placeres pecaminosos y aceptar la verdad de la fe católica, pero un día estaba en el patio de su y escuchó a unos niños en la yardo de los vecinos cantando una canción infantil que tenía las palabras "toma y lee, toma y leer". Agustín tomó esto como una señal y sintió que el Señor lo estaba llamando a abrir la Biblia que estaba a su lado. Lo abrió al azar y leyó este pasaje: “Ya es hora de que despiertes del sueño… la noche está avanzada, el día se acerca… no hagas provisión para los deseos de la carne” (Romanos 13:11-14) En un instante nos convertimos y llegamos a ser “St. Agustín”. Esto dio mucho gusto a su madre Santa Mónica quien durante treinta años había rezado por la conversión de su hijo.

¡En esta temporada santa de Adviento y Navidad, hagamos tiempo para permitir que el Señor entre en nuestros corazones y cambie nuestras vidas para siempre!

Padre Marcos

¡Perseverar en Alegría¡

Prolongamos el Jubileo! ¡Que siga el entusiasmo! ¡Que continúe la alegría del Ano Jubilar! ¡Tratamos de seguir divirtiéndonos! Estamos llegando al final del Jubileo de la Esperanza 2025, pero también estamos al comienzo de algo: un nuevo año litúrgico. El Adviento es un tiempo de esperanza para prepararnos para celebrar el nuevo año litúrgico. Durante el “Año del Señor 2026” vamos a tener la alegría de escuchar la Buena Nueva de Jesús de San Mateo (“Evangelio” significa “Buena Nueva”). Podemos regocijarnos a pesar de que las lecturas de hoy describen el fin del mundo. Después de todo, el fin del mundo será la segunda venida de Jesús, quien es la fuente de todo nuestro gozo. Su venida traerá alegría a todos los santos, aunque traerá juicio sobre los pecadores. El mundo ya ha tenido tiempo de arrepentirse, porque han pasado 2025 años desde que Jesús vino a salvarnos. Los años jubilares se celebran cada 25 años para recordar la primera venida del Salvador que nació para nosotros de una virgen humilde, en un pesebre pobre.

Afortunadamente, el Año Jubilar actual no termina hasta el 6 de Enero de 2026. Aún tenemos tiempo para disfrutar de las bendiciones y acceder a las indulgencias disponibles durante el Año Jubilar. El día 6 de Enero es la festividad de la Epifanía, el día en que los Reyes Magos llegaron para recibir al Salvador. En este día se acaba el Año Jubilar con una ceremonia especial en Roma. En este día se cierra la “Puerta Santa” del Vaticano que solo se abre durante un Año Jubilar. Nuestro Papa León presidirá el cierre de la Puerta Santa. Antiguamente, el Papa participa en el acto de sellar la Puerta Santa con un muro de ladrillos y cemento. Incluso colocaba los primeros ladrillos él mismo con una llana de plata para aplicar la argamasa. Todo esto simbolizaba nuestra creencia de que el Papa tiene las llaves y la autoridad espiritual para atar y desatar las cosas del ciel (Mateo 16:19). Ya no se hace así. Este antiguo ritual se simplificó después del Concilio Vaticano II, y desde el año jubilar de 1975, simplemente se cierra la Puerta Santa. No se cubre con ladrillos ni argamasa ni cemento. Solamente se cierra la enorme Puerta Santa de bronce. Ya no está de moda construir muros, y por eso el papa ya no hace el trabajo de usar una llana de plata para cavar la Puerta Santa. Hoy en día se puede ver la llana de plata que está guardada en el Museo Vaticano.

Independientemente de estas cuestiones de la cerradura del Ano Jubilar, ¡el júbilo puede continuar! Cada vez que acogemos a Jesús en nuestros corazones, podemos experimentar un tiempo sagrado de paz y bendición. Las lecturas de este domingo enfatizan la llegada de un tiempo sagrado. En la primera lectura, el profeta Isaías ofrece una descripción muy poética de ese momento especial en el que un salvador del árbol genealógico de Jesé (“la raíz de Jesé”) vendría y establecería la paz en nuestro violento desierto: “EN AQUEL DÍA, brotará un renuevo del tronco de Jesé, un vástago florecerá de su raíz. Sobre él se posará el espíritu del Señor... Habitará el lobo con el cordero, la pantera se echará con el cabrito, el novillo y el león pacerán juntos y un muchachito los aparenta. La vaca pasará con la osa y sus crías vivirán juntas. El león comerá paja con el buey. El niño jugará sobre el agujero de la víbora... AQUEL DÍA la raíz de Jesé se alzará como bandera de los pueblos, la buscarán todas las naciones y será gloriosa su morada.” (Isaías 11:1-10) 

El Salmo Responsorial habla de un tiempo de paz que llega con el Salvador: “La justicia florecerá EN SU TIEMPO, y la plenitud de la paz para siempre... La justicia florecerá EN SUS DÍAS, y una profunda paz”. En el Evangelio de hoy, Juan el Bautista nos dice que este es siempre un buen momento para experimentar la venida de Cristo: Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca!” (Mateo 1:12).

Nuestra Santísima Madre María también puede ayudarnos siempre a sentirnos cércanos a su Hijo. Cuando queramos, Podemos acercarnos a ella, a ella, quien es “La Causa de Nuestra Alegría”, porque ella nos conduce a su Hijo. Ella es como el Tronco del que florecerán siempre la paz y la alegría. Nuestra Señora de Guadalupe enseñó a Juan Diego a acudir a ella en busca de consuelo y a encontrar señales de Esperanza que florecen en estas tierras desérticas.